大理位于云南省中部偏西，总面积 29459平方公里，地域辽阔，资源丰富，山川秀丽，四季如春，是祖国大西南一块待开发的宝地。全州辖一市十一县，是一个居住着汉、白、彝、回、傈僳、藏、纳西等26个民族的地区，1999年末总人口326.09万人，少数民族人口约占50%，其中白族人口108.53万人，是一个以白族为自治民族的自治州，是闻名于世的电影“五朵金花”的故乡。州府所在地大理市，是滇缅、滇藏公路交汇地。 大理东巡洱海，西及点苍山脉，是一座千年古城。地处低纬高原，四季温差不大，常年气候温和，土地肥沃，以秀丽山水和少数民族风情闻名于世，境内以蝴蝶泉、洱海、崇圣寺三塔等景点最有代表性。
大理州地处云贵高原与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低，东邻楚雄，南靠普洱、临沧，西与保山、怒江相连，北接丽江。下辖1个县级市（大理市），8个县（祥云县、宾川县、弥渡县、永平县、云龙县、洱源县、剑川县、鹤庆县），3个自治县（漾濞彝族自治县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县）。市区内有苍山、洱海、崇圣寺等著名景点。
白族民居广布的大理古城是休闲和住宿的地方，可以在民居里领略白族民风。此外，双廊也是不错的住宿地点。位于小普陀以东的小渔村里有三十多家特色客栈，比起大理更加宁静，还可方便得游览到洱海周边的一系列景点，如南诏风情岛、喜州白族民居、蝴蝶泉等。
下关居洱海以南，东达昆明、西通宝山，是大理与云南各地连通的交通枢纽。取道下关可达大理南面的南诏道教名山巍宝山，爬山赏景之外还有机会观看热闹的彝族歌会。大理州北部的石宝山离剑川县城不远，游客可观赏完以后再去沙溪古镇一宿，或返回大理或直接往北去到丽江。
大理的最佳旅游时间是春季。正如歌中所唱：大理三月好风光，在春季，无论是前往大理古城，或是登苍山、游洱海，都再适合不过了。此外，白族的很多节日和盛会多集中在每年的三月前后，比如著名的“三月街”，此时来游，可以感受到浓郁的民族风情。
大理四季不是十分分明，雨季也较为集中在5－10月。从这里开始往北，气温则会逐渐降低。不过，每当夏秋之交的雨后，气温下降很快，当地有“一雨成秋”的说法，所以此时来大理旅游最好能带上几件秋装，以防着凉。
千人会场